上週，在看兒童皮膚門診時，有一位神色慌張的媽媽帶著四個月大的小男嬰進到診間來，還來不及等我詢問病史，媽媽就趕緊說：醫師，快幫我看我的孩子是得什麼皮膚病？已經看了一個月，有些醫師說是濕疹，有些說是過敏，到底怎麼了？
我趕緊要媽媽將小孩放置到診療床上，打開衣服，看到手上許多顆小膿泡，正當納悶之際，仔細一看，發現在左手腕處有一個紅色丘疹，同時上面有一條約0.3公分帶有角質的細線，診斷立馬浮現：疥瘡。
媽媽完全不敢置信，連問好幾聲：醫師你確定？我們都沒有症狀耶，你真的能肯定？於是，只好刮個皮屑，放在顯微鏡下檢查，果然不出我所料，兩隻疥蟲外加五個蟲卵，在鏡頭下出現，媽媽一整個崩潰….
疥瘡知多少？
疥瘡可以說是皮膚科最讓人害怕的疾病之一，不在於嚴重度，而是害怕於它的傳染性，深怕一得到，身邊的人也一同感染，但真的有這麼可怕嗎？我們該如何面對疥瘡，是本篇的重點。
在進入主題之前，先讓大家想幾個問題，如果都知道解答，那就可以略過本篇文章，但如果有疑問，就請繼續看下去。
1. 人類疥瘡會經由動物感染？
2. 疥蟲會跳或飛嗎？
3. 疥蟲離開人體，仍可以存活？或能存活多久？
4. 疥瘡患者身上，平均帶有幾隻疥蟲？10隻，50隻，100隻，1000隻？
5. 只要一接觸到疥瘡患者（例如握手、擁抱），就可能會感染？
人疥螨 vs 動物疥螨 – 專一性寄生
人類感染的疥瘡，是人疥螨（Sarcoptes scabiei var. hominis）所引起的。
動物疥螨則是寄生在豬、狗和貓等哺乳動物身上，通稱動物疥瘡（包括豬疥螨，犬疥螨，貓疥螨…）。
當人接觸這些患有疥瘡的動物時，這些動物疥螨可傳染給人，但由於這些動物疥螨不適應在人體皮膚內寄生，因此引起的症狀較輕微，寄生的時間也較短，沒有辦法在人體的皮膚上繁殖，為自限性，不會傳染給其他人，不會造成流行，不需過度擔心，只要不再接觸這些動物，不治療也會自行痊癒，但給予疥蟲藥物，還是會好的比較快。
同樣人疥螨也可傳染給這些動物，引起相似的症狀，同樣是暫時的。
這些不同種類的疥螨對於宿主都有專一性。
人芥蟎（疥蟲，Sarcoptes scabiei）是專一人類寄生蟲（obligate human parasite），只感染人，並不會寄生在動物上。
疥蟲壽命約1~2個月，整個生活史都在人體皮膚上。
疥蟲本身不具有飛行和彈跳的能力，只能爬行，在皮膚上最快可以每分鐘爬行2.5公分，但在蟲穴道中，每天只可約鑽0.5~5公釐。
疥蟲離開宿主後，通常只能活短暫時間，他們不太能動，在室溫環境下（約21℃, 相對濕度：40~80% ），離開宿主不能活超過48小時。
疥蟲生活史 – 人體皮膚上
母蟲在蟲穴道中，每天產下2~3顆卵，蟲卵經3~4天孵化，變成幼蟲（larva，只有三對腳），爬到皮膚表面，再經3~4天，蛻變成稚蟲（Nymph，具有四對腳），接著再經4~7天蛻變為成蟲。
此時，公母蟲交配，公蟲交配後死亡，母蟲則只需一次交配，整個生命週期都具有繁殖力，母蟲受精後，就會開始在皮膚上移行，找到一個合適的地方，鑽入角質層，形成蟲穴道，以吃角質為生，在此處產卵，度過餘生（約1~2個月），同時在這段期間，會拓展蟲穴道。
因此，整個生活史，都是在人體皮膚上。